У аптечной полки редко вспоминаешь о нефти. Парацетамол выглядит как безобидная белая таблетка — никак не ассоциирующаяся с многокилометровой цепочкой от буровой установки до химического реактора. Между тем, По оценкам профильных изданий, в том числе ZDFheute, около девяти из десяти фармацевтических действующих веществ сегодня синтезируют из нефти. Девять из десяти молекул — это, по сути, аккуратно упакованный след углеводородной эпохи.
Одновременно на другом конце глобальной цепочки накапливается другой ее след — горы пластиковых отходов. По данным ОЭСР, с 2000 года годовой объем пластикового мусора в мире более чем удвоился, достигнув 350 млн тонн в 2019 году. Переработке подвергается лишь малая часть: по информации The Guardian, в 2022 году только 9,5% пластмасс производилось из вторичного сырья. Остальное сжигается, захоранивается или растекается по экосистемам. Пластик стал археологическим слоем XXI века — мы закладываем его в почву, океаны и собственные тела. По оценкам комиссии The Lancet по пластику, только среди рабочих полимерной промышленности с пластмассами ежегодно связаны не менее 35 000 преждевременных смертей, а совокупный экономический ущерб от токсических воздействий пластика и связанных химикатов оценивается примерно в 1,5 трлн долларов США в год.
От отходов к аптеке
На пересечении этих двух историй — фармацевтики и мусора — появляется идея, еще недавно кажущаяся научной фантастикой. По данным Эдинбургского университета, в лаборатории профессора Стивена Уоллеса пластиковые бутылки не перерабатываются, а превращаются в сырье для бактериальных биофабрик.
Генетически модифицированные кишечные палочки в биореакторе получают вместо сахара переработанный пластик и производят… парацетамол.
От бутылки к таблетке
Секрет превращения — не магия, а химическая логика. Как поясняет Chemie.de, структура PET–пластика близка к ароматическим «скелетам» многих лекарств, что упрощает путь превращения. В лаборатории Уоллеса ПЭТ–бутылки измельчают и разлагают до терефталевой кислоты — промежуточного вещества, служащего «пищей» для бактерий.
Далее, как описано в Nature, начинается самое интересное: бактерии перепрограммированы так, чтобы проводить реакцию Лоссена — ранее считавшуюся возможной только в химических лабораториях. В результате образуется парааминобензойная кислота (PABA), которую другие гены преобразуют в парацетамол. По данным Der Standard и ZM Online, в лабораторных условиях весь процесс занимает менее 24 часов, а выход готового парацетамола достигает 90–92%.
Фактически исследователи создали живые микрозаводы: каждая бактерия — миниатюрный реактор, где работают не агрессивные растворители и высокие температуры, а белки и вода. Все происходит при комнатной температуре и обычном освещении, без дополнительной энергии. Из одной бутылки получается сырья примерно на две таблетки — немного, но достаточно, чтобы доказать принцип.
Почему это важно: кризисы и зависимости
В этом эксперименте сходятся сразу несколько острых тем современной Европы.
- Пластиковый кризис. Согласно Waste Direct, к 2025 году мировой объем пластиковых отходов может достигнуть 460 млн тонн в год, при этом около 91% из них не будет перерабатываться.
- Зависимость от внешних поставок лекарств. По данным Европейского экономического и социального комитета, до 80% активных фармацевтических субстанций (АФС), используемых в Европе, и около 40% готовых лекарств поступают из Китая и Индии. Любой сбой — от пандемии до геополитического конфликта — может привести к дефициту на аптечных полках. В ответ ЕС готовит «Закон о критически важных лекарственных средствах», о котором сообщает Reuters. Его цель — вернуть часть производства в Европу.
На этом фоне бактериальные фермы из Эдинбурга выглядят как набросок новой сырьевой стратегии. Производство лекарственного сырья становится возможным там, где есть доступ к отходам, воде и базовой биотехнологической инфраструктуре. Не нужны нефтеперерабатывающие заводы — достаточно потока пластиковых бутылок из города.
Путь от лаборатории до завода
ZDFheute подчеркивает, что красители из цветных PET–бутылок необходимо полностью удалять — на первых этапах речь идет об относительно чистом, однородном сырье.
Фармацевтический сектор — один из самых строго регулируемых. При работе с бактериями возникают дополнительные вопросы:
- Какие побочные вещества они могут синтезировать?
- Насколько стабильны генные модификации?
- Как гарантировать, что ни один организм не покинет производство?
По оценке экспертов, на которых ссылается ZDFheute, путь от лабораторного прототипа до промышленного масштаба может занять от пяти до десяти лет.
Добавляется и социальный фактор: не всем легко принять идею, что лекарство может происходить из переработанных отходов, пусть даже стерильных и очищенных.
Один из компонентов — с важным сигналом
Шотландский эксперимент, скорее всего, еще долго останется пилотным проектом — таблетка из пластикового моря не станет универсальным ответом. Но она показывает, что эпоха углеводородов может оставить после себя не только дым и свалки, но и шанс быть встроенной в живые системы — там, где отходы превращаются в ресурс, а обычная бутылка неожиданно становится началом новой фармацевтической истории.
Об этом говорит Германия:
Германия — Глинтвейн по 5 евро? Добро пожаловать в Рождество–2025! Зимняя экономика нового образца: ранние старты, многоразовые кружки и региональные тарифы на атмосферу
Германия — Считать беженцев — или видеть их? Сирийцы, украинцы, охрана границ — и вечный рефрен: «А кто за это платит?»
Германия — Авто как подписка на расходы. Как инфляция деталей, дефицит мастеров и страховые модели перепрошивают жизнь немецкого автовладельца
Германия — Автомат вместо почтальона. Социальная инфраструктура превращается в стенд с кнопками. Человечность — не входит в комплект
Германия — Маленький элемент — большое упущение. Почему каждый третий живет на йодном «минимуме» — и чем это грозит мозгу, метаболизму и будущему
Германия — Волшебные ёлки во Франкфурте: два дня, четыре новогодних представления. Море смеха, сказка, огни и атмосфера настоящего праздника для всей семьи
Германия — Политический бренд без владелицы? Сможет ли BSW пережить свою основательницу и превратиться из партии–протеста в политического тяжеловеса?
Германия — Небо между инеем и апрелем. Неделя, когда страна просыпается в тумане, а засыпает при почти весеннем тепле
Германия — Тревожность и очки: шлем вместо кушетки. Доктор Пиксель и борьба с паникой — как виртуальная реальность врывается в кабинет психотерапевта
Германия — Тепло по расчету: одна квитанция — и минус ползарплаты. Миллионам квартиросъемщиков прилетают такие доплаты, что хочется «выключить зиму»
Германия — Работа на три месяца. Почему выход из Bürgergeld все чаще превращается в «дверь–вертушку»
Германия — 26 к 26 — между Мерцем и протестом. Как растущая усталость от правительства подталкивает избирателей в объятия радикалов
