В Германии более 1 000 городов, в которых малообеспеченные жители страны за символическую плату получают набор основных продуктов питания. Количество людей, которые зависят от работы благотворительных организаций, неуклонно растет. Особенно среди пожилых людей и детей.
В 1993 году в Берлине было основано первое общество Deutsche Tafel. Сейчас в Германии работают 947 волонтёрских групп, раздавая без малого в 3 000 точках продукты для 1,65 млн нуждающихся. В организации, являющейся одной из крупнейших социальных движений нашего времени, заняты более чем 60 000 волонтёров.
Спрос неуклонно растет. Клиентами Tafel являются получатели Hartz IV, родители-одиночки, пенсионеры, дети и студенты. Любой нуждающийся может стать получателем помощи. Волонтёры в раздаточных пунктах, где выдают продукты, отмечают высокую долю детей (30 процентов) и пенсионеров (26 процентов). В прошлом году значительно возросло число пожилых людей — на 20 процентов до 430 000 человек. Происхождение нуждающихся для Tafel не имеет значения.
Однако председатель Tafel Germany Йохен Брюль (Jochen Brühl) назвал развитие событий тревожным. «В ближайшие годы бедность в пожилом возрасте сокрушит нас с силой, сравнимой сегодня только с проблемой по изменению климата». Брюль призывает к радикальным реформам и межведомственным целям сокращения бедности.
Абсолютно недопустимым является рост числа нуждающихся детей и подростков. В офисах Tafel зарегистрировано увеличение почти на 50 000 молодых людей, бедственное положение которых, по словам Брюля, «систематически игнорируется» государством. «Любой, кто беден в детстве, имеет ничтожные шансы выйти из цикла бедности в будущем», — говорит Брюль.
Помимо помощи нуждающимся, пункты Tafel гордятся тем, что экономят еду. Их основная идея, наконец, собрать излишки продуктов, всё ещё съедобные товары от пекарей и супермаркетов, и раздавать их бесплатно или за небольшие деньги. Только за последний год было произведено 265 000 тонн продовольствия, около 500 кг в минуту.
Наши помощники-волонтёры зачастую не в силах полностью реализовать свой потенциал. «Мы, например, ничего не можем сделать с грузовиком, полным замороженной пиццы», — говорит генеральный директор Tafel Эвелин Шульц (Evelin Schulz), добавляя, что им катастрофически не хватает холодильников и морозильных камер. Это одна из причин, по которой Tafel не может эффективно раздать нуждающимся 18 миллионов тонн продовольствия, которое ежегодно уничтожаются в Германии.