Участниками конференции стали 45 делегатов из 35 стран Европы. В конференции также приняли участие представители Немецкого координационного совета соотечественников, директор Департамента по работе с соотечественниками за рубежом МИД России Олег Мальгинов, Посол РФ в ФРГ Сергей Нечаев, представитель Общественной палаты РФ Вероника Крашенинникова, директор фонда Поддержки и защиты прав соотечественников, проживающих за рубежом, замдиректора Московского дома соотечественников Юрий Каплун Игорь Паневкин, исполнительный директор Фонда «Русский мир» Владимир Кочин, председатель ВКС Михаил Дроздов.
Памятуя о недавно прошедшем Дне Победы, делегаты перед началом конференции возложили цветы в мемориальном комплексе в Трептов-парке, почтив память советских солдат, освободивших Европу oт фашизма.
Открыла конференцию член Всемирного координационного совета соотечественников, председатель Координационного совета соотечественников Германии Лариса Юрченко. Она подчеркнула важность народной дипломатии и волонтёрства, которым занимаются соотечественники, и обратила внимание на необходимость новых подходов в работе в свете непростой политической обстановки и новых мировых вызовов. В данной связи важно выстраивать гуманитарное сотрудничество между диаспорами соотечественников стран всего мира.
Исполнительный директор и член правления Германо-Российского форума Мартин Хоффманн поблагодарил собравшихся за то, что местом проведения конференции был выбран именно Берлин. Он также отметил важность работы соотечественников, которые являясь волонтёрами, находят точки взаимодействия между гражданскими обществами наших стран, сближая их. Эту мысль подчеркнул и сенатор, член Комитета Совета Федерации по международным делам Олег Морозов. Выступая перед делегатами, он отметил, что язык политиков в последнее время несколько притупился. В этой связи отрадно, что язык гражданских обществ остаётся понятным и вносит вклад в преодоление создавшегося «политического пике».
О культурном взаимодействии говорил и Посол РФ в ФРГ Сергей Нечаев. Несмотря ни на что, партнёрские связи между городами-побратимами крепчают, работают программы по обмену школьников, студентов, специалистов в разных сферах культуры и науки. В Германии с успехом проходят культурные мероприятия. Так, в рамках Русских сезонов уже успешно прошло более 100 мероприятий в различных городах Германии.
На конференции в Берлине также остро звучала тема снижения интереса к русскому языку и культуре. Ведь язык это, прежде всего, средство общения и коммуникации. Без него невозможно сохранить культурную идентичность, чувствовать сопричастность с исторической родиной. А без этих составляющих невозможно ощущать себя соотечественником.
Именно соотечественники-волонтёры, их культурные организации способствуют тому, чтобы общение между нашими странами продолжалось. Ведь только ведя диалог, можно услышать и понять друг друга.
